På ön Saltkråkan i skärgården bor Tjorven med sina föräldrar Nisse och Märta Grankvist och systrarna Teddy och Freddy. Nisse och Märta driver handelsboden. Eftersom Tjorven är för liten för att vara på sjön med sina äldre systrar leker hon mest med sin bäste vän S:t Bernhardshunden Båtsman. Familjen Melkersson anländer med skärgårdsbåten "Saltkråkan" från stan för att ta sin sommarstuga "Snickargården" i besittning. Familjen består av fem personer: författaren Melker Melkersson, som är änkling, äldsta dottern Malin, som tagit mors plats, och pojkarna Johan, Niklas och Pelle.
Astrid Lindgren hade hamnat i skärgården genom svärföräldrarnas inköp av sommarhus i Furusund och detta ställe blev en av hennes absoluta favoritplatser, där hon tillbringade varje sommar så länge hon levde. Hon älskade skärgården och sommaridyllen där ute.
”Saltkråkan” var från början namnet på familjen Lindgrens segelbåt och fick sedan även bli namnet på den TV-serie som Olle Hellbom och Olle Nordemar tjatade sig till. Efter att ha haft sommarställe i skärgården i 30 år, tyckte Astrid att hon kände miljön tillräckligt väl för att skriva om den. Det är den enda av hennes berättelser som skrevs direkt för TV.
Maria Johansson som Tjorven utsågs till Sveriges största TV-personlighet, Torsten Lilliecrona som Melker till bästa manliga skådis och serien till årets bästa TV-program 1964.
Inspelningarna gjordes till största delen på Norröra i Stockholms skärgård. 1968 kom en biofilm som var en ihopklippt version av tv-serien.