1937 arbeitete Astrid Lindgren ab und zu als Sekretärin von Harry Söderman, Dozent der Kriminologie an der Stockholmer Hochschule. Er war Wissenschaftler und Abenteurer zugleich, „das schwedische Pendant zu Indiana Jones“ laut Leif GW Persson. Nachdem es ihm gelungen war, einem bewaffneten Überfall im Iran auf dem Fahrrad unverletzt zu entkommen, bekam er den Spitznamen Revolver-Harry. Er betrieb auch ein erfolgreiches Detektivbüro in Stockholm, erreichte langsam internationale Bekanntheit und bekam die Chance, sowohl bei Scotland Yard als auch bei NYPD Kriminaltechnik zu unterrichten. Astrid Lindgren studierte sowohl seine Person als auch sein Wissen, die sie später in ihren eigenen Büchern verwendete - über den Meisterdetektiv Kalle Blomquist.

Im September 1939 bricht der Zweite Weltkrieg aus. Astrid Lindgren beschließt, den Krieg zu dokumentieren und fängt an, Zeitungsartikel auszuschneiden und sowohl ihren eigenen Alltag als auch den Kriegsverlauf in ihren „Kriegstagebüchern“ zu kommentieren.

Ihre Kriegstagebücher fangen so an: „Oh! Heute hat der Krieg begonnen. Niemand wollte es glauben. Gestern Nachmittag saßen Elsa Gullander und ich im Vasapark, die Kinder liefen und spielten um uns herum, und wir schimpften ganz gemütlich auf Hitler und waren uns einig, dass es wohl keinen Krieg geben würde!“

Es wurden insgesamt 17 Tagebücher, bis im Mai 1945 der Frieden kam.

Im Sommer 1940 hat Harry Söderman erneut Kontakt zu Astrid aufgenommen und ihr eine hochgeheime Anstellung in der Abteilung Briefzensur des Nachrichtendienstes angeboten, den Astrid „Drecksjob“ nennen sollte. Zusammen mit Kollegen, u. a Madicken, las Astrid heimlich Briefe für das und aus dem Ausland sowie Militärpost. Durch die Briefe und die Arbeit erhielt Astrid einen guten Einblick in die Qualen des Krieges und in ihren Tagebüchern schrieb sie 1940 über den Nazismus als ein boshaftes Ungeheuer.

1941 wird Sture Lindgren CEO von Motormännens Riksförbund und die Familie kann es sich leisten, in eine größere Wohnung umzuziehen. Im Oktober 1941 fährt das Umzugsauto in die Dalagatan 46, wo sie eine 140 m2-große 4-Zimmerwohnung beziehen. Astrid Lindgren, die ihr ganzes Leben in einfachen Verhältnissen gelebt hat, findet die Wohnung unglaublich schön. „Ich kann gar nicht aufhören, mich über unsere schöne Wohnung zu freuen, obgleich ich mir die ganze Zeit darüber bewusst bin, dass wir das eigentlich gar nicht verdient haben, wenn so viele noch nicht mal ein Dach über dem Kopf haben.“

Im selben Jahr, 1941, wurde Astrids Tochter Karin krank und sie wünschte sich, dass ihre Mutter ihr eine Geschichte erzählt. „Erzähl mir von Pippi Langstrumpf“, bat sie und erfand im selben Augenblick das Mädchen, das eine der bekanntesten Kinderbuchfiguren der Welt werden sollte. „Weil es ein merkwürdiger Name war, wurde es auch ein merkwürdiges Mädchen“, sagte Astrid Lindgren. Mehrere Jahre lang erfand sie neue Geschichten für Karin und ihre Freunde und Freundinnen.

Mit Pippi Langstrumpf veränderte sich das Leben von Astrid Lindgren dramatisch. Das Buch über Pippi Langstrumpf wurde ein Riesenerfolg und die gerade erst erwachte Freude am Schreiben schlug in voller Blüte aus und führte dazu, dass kurz hintereinander mehrere Bücher herausgegeben wurden. In den Jahren 1944 bis 1946 schrieb Astrid Lindgren sechs Kinder- und Jugendbücher. Britt Mari erleichtert ihr Herz, Pippi Langstrumpf, Kerstin und ich, Wir Kinder aus Bullerbü, Meisterdetektiv Blomquist sowie Pippi Langstrumpf geht an Bord.

Auf dem Heimweg vom internationalen Kinderbuchkongress in Zürich 1953 wurde Astrid Lindgren nach Berlin eingeladen, um vor Bibliothekaren und Buchhändlern über ihr schriftstellerisches Schaffen zu erzählen. Sie wurde am Flughafen von der Frau abgeholt, der sie diese Einladung zu verdanken hatte: Louise Hartung. Die Freundschaft zwischen Astrid Lindgren und der gebildeten Deutschen Louise entstand, als Louise, die den Krieg ganz aus der Nähe miterlebt hatte, ihren Gast auf einen geheimen Ausflug nach Ostberlin entführte.

Über 600 Briefe haben die beiden sich bis zu Louise Hartungs Tod im Jahre 1965 geschrieben. Sie haben sich außerdem an unterschiedlichen Plätzen in Europa getroffen und mehrere Reisen mit Louises Volkswagen Cabrio unternommen, den die beiden Frauen - on the Road - „Das Heidenkind“ getauft hatten.